Uit onderzoek van EUKidsOnline blijkt dat jongeren op steeds jongeren leeftijd gebruik maken van sociale netwerken. Maar velen zijn zich niet bewust van de privacyrisico’s. 77% van de kinderen van 13 tot 16 jaar en 38% van de 9 tot 12 jarigen in de EU heeft een profiel op een sociale netwerksite. Een kwart hiervan geeft aan dat hun online profiel voor iedereen toegankelijk is. Bovendien hebben veel kinderen p hun profiel hun adres en/of telefoonnummer vermeld.

De resultaten onderstrepen het belang van nakoming van de zogenaamde Safer Social Networking Principles for the EU van de Europese Commissie uit 2009. De belangrijkste sociale netwerksites in Europa hebben dit convenant ondertekend en hebben zich daarmee gecommitteerd aan het nemen van maatregelen om de online veiligheid van minderjarige gebruikers te verbeteren. De Nederlandse sociale netwerksite Hyves heeft dit convenant ook ondertekent en heeft sindsdien bijvoorbeeld de profielen van jongeren onder 16 jaar standaard op ‘privé’ staan. Dit heeft wel tot Kamervragen geleid, omdat jongeren die standaardinstelling zelf ongedaan kunnen maken.

De online veiligheid van kinderen is een belangrijk onderdeel van de Digitale Agenda van Kroes, vicevoorzitter van de Europese Commissie voor de Digitale Agenda. Zij roept alle sociale netwerksites op er onmiddellijk voor te zorgen dat alleen personen op de lijst van toegestane contacten standaard toegang hebben tot het profiel van hun minderjarige gebruikers en dat dit niet toegankelijk is voor zoekmachines. De Commissie maakt binnenkort de eerste resultaten bekend van de evaluatie van de Safer Social Networking Principles for the EU.

Kinderen zijn actieve gebruikers van sociale netwerksites
Uit het door het EUKidsOnline netwerk bekendgemaakte onderzoek, dat werd gehouden onder 25.000 jongeren in 25 Europese landen, blijkt dat 38% van de 9-12-jarigen verklaart een profiel te hebben op een sociale netwerksite. Dit percentage varieert van 70% in Nederland tot 25% in Frankrijk. Sociale netwerken zijn nog populairder bij teenagers: 77% van de kinderen in de leeftijdsgroep van 13 16 jaar verklaart een profiel te hebben.
15% van de kinderen in de leeftijdsgroep 9-12 jaar verklaart meer dan 100 contacten te hebben op hun profiel, waarbij Hongarije het hoogste scoort met 47%. Van de kinderen in de leeftijdsgroep van 13-16 jaar, hebben kinderen in België, Denemarken, Griekenland, Hongarije, Italië, Nederland, Noorwegen, Polen, Zweden en het VK eerder meer dan 100 contacten dan kinderen in andere landen.

Veel kinderen hebben een profiel dat voor iedereen toegankelijk is
Een kwart van de kinderen op sociale netwerksites verklaart dat hun profiel voor iedereen toegankelijk is. Eén vijfde van hen vermeldt op dit profiel ook zijn adres en/of telefoonnummer. In 15 van de 25 landen is het nog waarschijnlijker dat kinderen in de leeftijdsgroep van 9-12 jaar een profiel hebben dat toegankelijk is voor iedereen. Slechts 56% van de kinderen in de leeftijdsgroep van 11-12 jaar verklaart te weten hoe ze de privacyinstellingen op hun sociale netwerkprofiel kunnen veranderen. Oudere kinderen zijn hier vaardiger in en 78% van de kinderen in de leeftijdsgroep van 15-16 jaar zegt te weten hoe dit moet.

Bron: Europese Commissie.