Een botnet is een netwerk van een groot aantal computers die besmet zijn door een zogenaamde bot: een programma dat zelfstandig geautomatiseerd werk kan uitvoeren. Deze geïnfecteerde computers (zombies) staan bij mensen thuis of bij bedrijven, in bibliotheken, eigenlijk overal. De meeste gebruikers weten niet dat hun computer onderdeel is van een botnet. Ook uw computer kan op dit moment deel uitmaken van een botnet.

Vanuit één centraal punt kan een kwaadwillend persoon al deze computers opdrachten geven. De computers kunnen dan gebruikt worden voor het versturen van bijvoorbeeld spam of phishing e-mails, het manipuleren van online verkiezingen, het manipuleren van zoekresultaten in zoekmachines, voor het verzorgen van een enorme hoeveelheid verkeer naar een website zodat deze bezwijkt (een DDos-aanval). Wanneer u bijvoorbeeld een e-mailbericht wilt versturen of een website wilt bezoeken, zult u merken dat dit allemaal trager verloopt. Zodra een bot op uw computer is geïnstalleerd, zal deze vaak proberen uw anti-virusprogramma of uw firewall uit te schakelen.

De bot kan ook uw creditcard- of bankgegevens onderscheppen of een achterdeur openen op uw computer, zodat er ongemerkt toegang is tot uw persoonlijke informatie. Een bot-programma kan uw computer besmetten via een virus of via een beveiligingslek in uw browser of besturingssyteem. Wanneer een bot uw computer heeft besmet, kan uw computer gebruikt worden om de bot verder te verspreiden (bijvoorbeeld via e-mail).

U kunt door middel van een poortscan controleren of vreemden toegang hebben tot uw computer. U kunt gratis een poortscan doen op: www.ipscanner.nl, www.ojvweb.nl.