Chatten is razend populair. Het versturen van korte tekstberichten over internet geeft ude mogelijkheid om online met bijvoorbeeld vrienden en familie in contact te komen en te blijven en gesprekken aan te gaan. Een veel gebruikt chatprogramma is MSN (Windows Live Messenger), maar chatten kan bijvoorbeeld ook via een chatsite of profielsite.

Een chatroom is eigenlijk een virtuele ruimte waar u met iedereen die zich in de chatroom bevindt kunt praten door middel van het versturen van korte tekstberichtjes.

Er is een belangrijk verschil tussen zogenaamde open en gesloten chatrooms. Voor een gesloten chatroom moet u software downloaden en op de computer installeren, zoals MSN (Windows Live Messenger) of ICQ. Dit zijn zogenaamde Instant Messaging programma’s. In een gesloten chatroom moet u toestemming krijgen of geven om met iemand te kunnen chatten. Wanneer u toestemming heeft gegeven of gekregen, dan verschijnt deze persoon in uw contactlijst en kunt u vervolgens een gesprek met hem of haar beginnen.

Een open chatroom staat op internet. U kunt zich aanmelden met een nickname en vervolgens kunt u chatten met iedereen in de chatroom. Sommige open chatrooms worden ‘bewaakt’ door een moderator. Deze moderator volgt de gesprekken en kan beslissen om bepaalde berichten niet te laten verschijnen (vanwege obsceen taalgebruik, discriminatie, enzovoort) of zelfs om bepaalde chatters uit de chatroom te verwijderen, bijvoorbeeld wanneer er klachten binnenkomen over het gedrag van een specifieke chatter. Open chatrooms zijn bijvoorbeeld chatten.nl en chatitout.nl.

Chatten is leuk en kan u veel nieuwe en leuke contacten opleveren. Maar realiseert u zich wel dat er bepaalde gevaren en risico's aan verbonden kunnen zijn. Met een aantal simpele maatregelen kunt u veilig chatten. Kijk onder Tips hoe u veilig kunt chatten.