Kinderen maken erg veel gebruik van internet en hebben vaak ook al een mobiele telefoon. Een groot deel van hun leven speelt zich online af. Dit betekent ook dat naast ‘gewoon’ pesten ook digitaal pesten of cyberpesten kan voorkomen: pesten, treiteren of intimideren via e-mail, chat, instant messaging, mobiele telefoons of andere digitale hulpmiddelen. Gemak en anonimiteit van internet veroorzaken ongeremder pestgedrag dan in het werkelijke leven. De grenzen van taalgebruik worden verlegd en er kunnen filmpjes en foto’s gebruikt worden om te pesten. Kinderen durven meer via internet. En ouders en docenten kunnen moeilijker ingerijpen omdat digitaal pesten moeilijker traceerbaar is.

Net als ‘normaal’ pesten is digitaal pesten onaanvaardbaar. Ouders, docenten, maar ook kinderen zelf moeten erop letten en reageren. Ouders kunnen helpen een omgeving te creëren waar digitaal pesten niet wordt getolereerd: kinderen moeten leren dat anoniem online zijn niet betekent dat zij zich onverantwoordelijk kunnen gaan gedragen. Ze moeten hun eigen rechten en verantwoordelijkheden kennen en weten hoe ze de rechten van anderen kunnen respecteren.

Als docent kunt u ook bijdragen aan het voorkomen van digitaal pesten. Belangrijk is daarbij te zorgen voor een open dialoog: geef leerlingen het gevoel dat ze bij u terecht kunnen. De school kan in haar anti-pestbeleid digitaal pesten opnemen. Daarnaast kunt u als docent uw leerlingen voorlichten over digitaal pesten en hoe hiermee om te gaan.

Voor meer tips over digitaal pesten kunt u terecht op www.keepcontrol.eu/nl. Op deze site vindt u ook een voorlichtingsfilmpje over digitaal pesten. En kijk ook eens op de volgende websites:
Stichting Mijn Kind Online
Kennisnet
Stopdigitaalpesten.nl van Sire
Surfsafe.nl van het Meldpunt Kinderporno op internet