Een van de voordelen van internet is dat er gemakkelijk handel gedreven kan worden. Dat betekent ook dat illegale goederen en diensten onbeperkt en met weinig moeite op en via het internet worden aangeboden en verhandeld. Bij illegale handel is er sprake van vrijwillige transacties tussen de aanbieder en koper. Zowel de aanbieder als de koper maken zich op dat moment schuldig aan een strafbaar feit.

Er zijn verschillende manieren waarop illegale handel aangeboden wordt. Een bekende vorm is een spambericht waarin bijvoorbeeld geneesmiddelen, nephorloges of valse diploma's aangeboden worden.

Internet wordt ook ingezet bij traditionele illegale handel zoals de verspreiding van kinderporno, handel in drugs en vuurwapens en mensenhandel. Vaak worden de mogelijkheden benut om te communiceren in nieuwsgroepen of chatrooms om zo deals voor te bereiden. Ook kunnen er via internet bijvoorbeeld potentiële slachtoffers van mensenhandel geronseld worden. En bij de verspreiding van kinderporno worden er vaak nieuwe afschermingstechnieken toegepast.