In sommige e-mails wordt u gevraagd bestanden van uw computer te wissen omdat deze een virus bevatten. Soms wordt er in een e-mail een grote som geld of prijzen beloofd. Soms bevat een e-mail een verdrietig verhaal en soms gaat het om viruswaarschuwingen waarin u wordt aangespoord een computerbestand te verwijderen. Dit soort e-mails gaan meestal gepaard met een oproep de e-mail naar zoveel mogelijk mensen door te sturen. Maar let op! Dit zijn in de meeste gevallen onzin e-mails, ook wel 'hoax' of 'ketting e-mail' genoemd.Stuur zo'n kettingbrief per e-mail dus nooit door. De e-mailadressen van mensen die al dan niet de e-mail ooit zelf hebben doorgestuurd staan vaak in de e-mail en gaan de hele wereld over. Uiteindelijk worden ze opgepikt door zogenaamde spammers en gebruikt om spam naar te versturen.

Kenmerken van een hoax zijn:

• Er wordt altijd gevraagd de e-mail aan veel mensen door te sturen


• Er wordt vaak gewezen op een groot gevaar of een beroep gedaan op medelijden


• De e-mail bevat vaak verwijzingen naar bekende bedrijven om een betrouwbare indruk te maken


• Er wordt vaak 'schreeuwerig' (bijv. met hoofdletters of met vette letters) geschreven


• Er staan vaak spelfouten in.

U kunt op verschillende sites nakijken of een e-mail een hoax of kettingbrief is. Bijvoorbeeld op de site van uw antivirusprogramma of op de website van de Waarschuwingsdienst: www.waarschuwingsdienst.nl. U kunt ook een zin uit de e-mail invoeren in een zoekmachine, zoals Google of Yahoo!. Zet dubbele aanhalingstekens (“”) om de zin heen zodat de zoekmachine exact op die zin zoekt. Uit de zoekresultaten blijkt meestal snel of de e-mail onzin bevat.