Open source software, in het Nederlands soms ook 'open software' genoemd, is een verzamelnaam voor alle soorten software waarvan de broncode vrijelijk ter beschikking gesteld wordt. Iedereen mag aanvullingen of verbeteringen maken voor de software en deze verder verspreiden. Het gebruik van open source software als een alternatief voor commercieel ontwikkelde software wordt steeds populairder. De belangrijkste redenen voor deze groei zijn de hoge kwaliteit en de snelle beschikbaarheid van deze software. U betaalt geen licentiekosten en u bent minder afhankelijk van een bepaalde leverancier. Het gebruik van open source software is afhankelijk van de vaardigheden van de gebruiker.

Open source software is niet de oplossing voor al uw praktische problemen en niet voor iedereen geschikt om in elke situatie toe te passen. Net als bij alle andere software vraagt de overstap naar open source software een afweging die per situatie en per softwarepakket moet worden gemaakt. Open source software is in veel gevallen gratis of is in ieder geval goedkoop in de aanschaf. Het laten aanpassen en beheren van de software (door een software bureau) vraagt eveneens tijd en er hangt een prijskaartje aan. Of het al dan niet goedkoper is dan gesloten software is afhankelijk van uw eigen expertise.