Een virus is een computerprogrammaatje dat de werking van uw computer verstoort. Een virus kan gegevens op uw computer beschadigen of verwijderen, uw e-mailprogramma gebruiken om zichzelf te verspreiden of zelfs alles op uw harde schijf wissen.

De term virus wordt breed gebruikt; ook wormen en Trojaanse Paarden (trojans) vallen eronder. Een worm kopieert zichzelf van de ene op de andere computer, vaak in snel tempo. De worm neemt bezit van functies op de computer waarmee informatie of bestanden worden verzonden. Zo kan een worm zichzelf versturen naar iedereen in uw e-mailadresboek en via hun computer vervolgens hetzelfde doen. Ook kan een worm zelfstandig andere computers op internet opzoeken.

Een Trojaans Paard is een computerprogramma dat vermomd is als een legaal, onschuldig programma, maar in werkelijkheid de beveiliging van uw computer aantast en schade kan aanrichten. Trojaanse paarden zitten bijvoorbeeld verscholen in software die u gratis op internet kunt downloaden. Download daarom nooit van een bron die u niet vertrouwt.

Veel virussen worden via de e-mail verspreid, vermomd als onschuldige bijlage, foto, wenskaart of geluidsbestand. Een virus komt vrij wanneer u dit bestand opent. Virussen verspreiden zich ook via internet. Ze zitten dan verstopt in illegale software of andere bestanden of programma’s die u kunt downloaden. Het in omloop brengen van een computervirus is overigens stafbaar.

Computer geïnfecteerd? Er is een aantal tekenen waaruit u kunt opmaken of uw computer mogelijk geïnfecteerd is met een virus:
1. Uw computer wordt traag
2. Uw computer loopt vast
3. Uw computer loopt om de paar minuten vast en start opnieuw op
4. Computerprogramma's werken niet goed
5. Er worden vreemde meldingen gegeven

Bovenstaande betekent overigens niet automatisch dat uw computer geïnfecteerd is. Het kunnen ook tekenen zijn van hard- en/of softwareproblemen.

Het is belangrijk uw computer goed te beschermen tegen virussen (kijk hiervoor onder Tips) met een anti-virusprogramma. Staat er eenmaal een virus op uw computer dan is het belangrijk het te verwijderen. Ook hiervoor kunt u gebruikmaken van anti-virussoftware.

Een overzicht van anti-virussoftware en virusscanner is te vinden op antivirus.startpagina.nl

Onder Tips vindt u maatregelen die u kunt nemen om een virusinfectie te voorkomen. Ook op de site van de Waarschuwingsdienst vindt u uitgebreide informatie (in de vorm van filmpjes en tips) over virussen.