Web 2.0 wordt omschreven als de tweede fase in de ontwikkeling van het World Wide Web. Dit wil zeggen dat er ook een eerste fase was, namelijk de periode waarin internet bekend werd en steeds meer thuisgebruikers aansluiting vonden. De eerste generatie internetpagina's zoals startpagina.nl publiceerden vooral informatie.

Maar het web werd met de opkomst van sites als hyves.nl en amazon.com steeds interactiever. Op dit interactieve Web 2.0 maakt voornamelijk de gebruiker de content en kunnen meerdere mensen tegelijkertijd werken dankzij interactieve webtoepassingen. Dit schept nieuwe mogelijkheden voor online samenwerking.

Het Web 2.0 is inmiddels behoorlijk goed gedocumenteerd en een ingeburgerde term. Ook Web 2.0 toepassingen worden inmiddels door veel mensen gebruikt, denk aan youtube, hyves, wikipedia. Functionaliteiten als (micro)blogging, tagging, social networking en social bookmarking bereiden de weg voor een volgende stap in de evolutie van het web, de stap naar het intelligente 'Web 3.0'.